Gravité des risques
La gravité d'un risque dépend à la fois de l'intensité potentielle des dommages, de l'étendue de ceux-ci (zone géographique ou nombre de personnes touchées) et de la fréquence d'occurrence du risque.
Une intoxication chronique ou une pollution diffuse sont associées à un risque de faible intensité mais de fréquence élevée avec éventuellement des effets différés et de cumul.
Une intoxication aiguë ou une pollution massive sont liées aux risques de forte intensité comme la fuite massive d'un produit très dangereux à effet généralement immédiat.
Une pollution diffuse peut se transformer en pollution aiguë par concentration des toxiques. Une intoxication chronique (comme pour l'amiante) peut se révéler à terme d'une gravité exceptionnelle par le nombre de victimes et ses conséquences humaines.
Il importe donc d'être vigilant vis-à-vis de l'ensemble des risques, parce que les effets de cumul, même pour des risques en apparence anodins, peuvent conduire à des conséquences de grande ampleur.
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