Inefficacité des combinaisons de protection : réaction prudente du ministère
Suite aux révélations de Santé & Travail, Xavier Darcos annonce que les ventes de combinaisons de protection sont stoppées et qu'un arrêté d'interdiction est envisagé.
Suite aux informations révélées jeudi 25 juin, par le site de Santé & Travail (voir l'article), à propos de l'inefficacité des combinaisons de protection des travailleurs contre les produits toxiques CMR (cancérogènes, mutagènes et reprotoxiques), le ministre du Travail a réagi en diffusant par communiqué de presse, ce jour, les résultats inquiétants de sa campagne de contrôle.
Les ventes stoppées
Xavier Darcos confirme ainsi que neuf modèles de combinaisons testés sur dix sont non conformes à la directive européenne relative aux équipements de protection individuelle (EPI). Il confirme également que huit modèles ont des « performances techniques insuffisantes ». Le ministre du Travail annonce que ces résultats ont été notifiés aux cinq fabricants concernés et que, selon le communiqué du ministre, « les ventes de ces combinaisons ont été stoppées de manière volontaire par les fabricants ».
Xavier Darcos envisage également d'avoir recours à une « clause de sauvegarde », laquelle prendrait la forme d'un « arrêté d'interdiction d'importation, de vente, d'utilisation de certains modèles de combinaisons ».
Mais, pour prendre cette mesure, il semble que le ministre attende les résultats de la deuxième phase de la campagne de tests, qui est en cours en ce moment, sous le contrôle de l'Agence française de sécurité sanitaire de l'environnement et du travail (Afsset). Au cours de celle-ci, les combinaisons de protection seront testées avec des mélanges de produits tels qu'ils sont réellement utilisés dans l'industrie ou dans l'agriculture. La première série de tests a été réalisée avec des produits purs, ceux mentionnés par le fabricant de combinaisons sur sa notice d'utilisation et contre lesquels le vêtement était censé protéger les travailleurs.
Impératif de santé publique
Or les experts estiment que l'efficacité des vêtements sera encore moindre avec les mélanges qu'avec les produits purs, notamment dans le cas des produits phytosanitaires employés dans l'agriculture. En effet, ceux-ci intègrent souvent des molécules chimiques destinées à augmenter le pouvoir de pénétration du produit actif dans les végétaux. Il y a tout lieu de penser que ces substances facilitent également le passage à travers les tissus des combinaisons et à travers la peau. On sait aujourd'hui que la voie cutanée est la voie de pénétration privilégiée de certains produits toxiques dans l'organisme, et non la voie respiratoire comme on l'a longtemps pensé.
En conséquence, non seulement l'interdiction de la vente et de l'utilisation de ces combinaisons est une décision de santé publique qui devrait être prise le plus rapidement possible, mais en outre c'est la norme européenne de conception de ces combinaisons qu'il convient de sérieusement réviser.
Santé & Travail estime donc que cette nouvelle affaire peut avoir des conséquences importantes pour la santé publique, car il est à craindre que l'exposition de nombreux travailleurs de l'industrie, du bâtiment ou de l'agriculture ait été plus forte que prévu, si les vêtements de protection sont à ce point inefficaces. Elle relance les questions de l'application insuffisante de la réglementation de prévention face aux produits CMR, de l'utilisation massive de pesticides dans l'agriculture et de la nécessité de poursuivre et d'intensifier les campagnes de surveillance du marché des EPI.
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